Terletak di Kabupaten Lampung Timur, kawasan konservasi seluas lebih dari 125 ribu hektare ini dikenal luas sebagai rumah bagi Gajah Sumatera (Elephas maximus sumatranus), salah satu satwa yang berstatus terancam punah. Keberadaan Taman Nasional Way Kambas (TNWK) menjadi salah satu kebanggaan Provinsi Lampung sekaligus bukti nyata upaya pelestarian alam Indonesia yang diakui hingga ke mancanegara.

Way Kambas memiliki sejarah panjang sebagai pusat konservasi gajah pertama di Indonesia. Pada tahun 1985, kawasan ini resmi menjadi lokasi Pusat Latihan Gajah (PLG), tempat gajah-gajah liar dilatih dan dijinakkan untuk berbagai kegiatan produktif tanpa harus menyakiti satwa tersebut. Melalui program ini, ratusan gajah berhasil diselamatkan dari konflik dengan manusia sekaligus dilestarikan populasinya. Selain gajah, Way Kambas juga menjadi lokasi Suaka Rhino Sumatera (SRS), tempat perlindungan dan pengembangbiakan badak sumatera yang jumlahnya kini semakin langka di alam liar.

Tidak hanya soal mamalia besar, kawasan hutan hujan tropis dataran rendah ini juga menyimpan keanekaragaman hayati yang luar biasa. Tercatat lebih dari 400 jenis burung hidup di kawasan ini, menjadikan Way Kambas sebagai salah satu destinasi favorit para pengamat burung (birdwatcher) dari dalam maupun luar negeri. Ekosistem rawa, sungai, dan hutan dataran rendah yang masih alami turut menopang kehidupan berbagai flora dan fauna endemik lainnya, menjadikan Way Kambas sebagai laboratorium alam yang berharga bagi penelitian dan pendidikan lingkungan.

Di sisi lain, Way Kambas juga menyimpan potensi besar sebagai destinasi ekowisata. Aktivitas seperti menyusuri sungai, mengamati gajah di habitatnya, hingga elephant safari menjadi daya tarik tersendiri bagi wisatawan. Potensi ini tidak hanya bermanfaat bagi pelestarian lingkungan, tetapi juga membuka peluang ekonomi bagi masyarakat sekitar melalui sektor pariwisata dan usaha pendukungnya. Pengelolaan wisata yang berkelanjutan menjadi kunci agar manfaat ekonomi dapat dirasakan tanpa mengorbankan kelestarian kawasan.

Keberadaan Taman Nasional Way Kambas menjadi pengingat pentingnya menjaga kekayaan alam dan keanekaragaman hayati Indonesia. Dukungan semua pihak, mulai dari pemerintah, masyarakat, hingga wisatawan yang berkunjung, sangat diperlukan agar Way Kambas tetap lestari.

Penulis: Silmina Khalisah, Praktek Kerja Lapangan, Mahasiswi Universitas Lampung

Daftar Pustaka

·      Direktorat Jenderal Konservasi Sumber Daya Alam dan Ekosistem (KSDAE), Kementerian Kehutanan. (t.t.). Profil Taman Nasional Way Kambas. Diakses dari https://ksdae.kehutanan.go.id/kawasan-konservasi/100241011/

·      Nugroho, B. R. (2026). Taman Nasional Way Kambas Lampung, Pusat Pelatihan Gajah Tertua di Indonesia. detikcom. Diakses dari https://www.detik.com/sumbagsel/wisata/d-8299844/taman-nasional-way-kambas-lampung-pusat-pelatihan-gajah-tertua-di-indonesia

·      Pemerintah Provinsi Lampung. (t.t.). Taman Nasional Way Kambas, Pesona Gajah Sumatera di Alam Lampung. Diakses dari https://lampungprov.go.id/detail-post/taman-nasional-way-kambas-pesona-gajah-sumatera-di-alam-lampung

·      Universitas Wira Buana. (t.t.). Mengungkap Pesona Taman Nasional Way Kambas: Sejarah, Keunikan, dan Fasilitas. Diakses dari https://wirabuana.ac.id/artikel/mengungkap-pesona- taman-nasional-way-kambas-sejarah-keunikan-dan-fasilitas/